△苏世民
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作者:苏世民,美国黑石集团联合创始人、全球主席兼首席执行官,本文节选自《苏世民:我的经验与教训》
书享界导语
每个企业家都会有这样的体会:有时现实与自己想象的生活和事业之间存在巨大差距,这一差距会压得人喘不过气,几乎令人绝望。
然而,一旦取得成功,人们只会看到成功的光环,如果失败了,他们也只会看到失败的黯淡,却很少有人关注到那些可能彻底改变人生轨迹的转折点。
我经常与学生、高管、投资者、政治家和非营利组织的人士进行交流。他们问得最多的问题是我们是如何创立黑石的,现在又是怎样进行企业管理的。
我没有想过要出一本回忆录、事无巨细地记录生命中的每一刻。我认为自己不够资格。相反,我决定撷取一些重要的事件和片段,这些经历让我学到了关于世界和事业的重要功课。
——苏世民
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所有交易背后都是信息
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商业中最重要的资产就是信息。你知道得越多,拥有的视角越多,可以建立的连接就越多,进行预测的能力就越强。
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任何投资的成功与否,很大程度上取决于所处经济周期的节点。周期会对企业的成长轨迹、估值及潜在回报率造成重大影响。
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所有投资者都会告诉你市场具有周期性。然而,许多人的实际行动却与这一认识相悖。
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在我的职业生涯中,我曾亲历7次大规模的市场下滑或衰退:1973年、1975年、1982年、1987年、1990-1992年、2001年,以及2008-2010年。经济衰退是正常现象。随着市场疲软和经济下行,市场会逐渐触底。但其底部是难以发现的。
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虽然投资者普遍表示自己的目标是赚钱,但事实上,他们只看重心理安慰。即使大家都在亏钱,他们也宁愿从众,而不愿意做出艰难决策,等待最大的回报。从表面上看,随大流可以避免遭人指责。这些投资者往往不会在市场底部附近投资,而是在市场顶部进行投资,但这样做恰恰与“赚钱”的投资理念背道而驰。
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周期最终是由各种各样的供需因素决策的。理解这些供需因素,对其进行量化分析,就可以很好地确定你与市场离顶部或底部的距离。
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我们的投资流程,鼓励每个相关人士都进行思考和参与,包括交易团队和委员会成员,无论职位高低,都要提出自己的意见,积极参与。没有一个人或一群人在讨论中占主导地位,或手握批准权。
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这是一项团队运动,每个人都必须针对变量进行辩论,商定一致,确定可能的结果范围。有时需要进行几轮严格而充分的辩论和讨论。但是,如果参会人员没有达成一致意见,我们不会继续向下推进。
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这一点非常微妙。很多噪声和情绪往往会影响投资者做出正确决策的能力。有时投资金额高达数十亿美元,如果这种压力只是集中在少数几个人身上,就会给人造成难以承受的心理负担,因为一笔不良投资可能会拖垮一家公司、毁掉一个人的声誉。
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而上述方法既可以排出这些因素,又能消除个人风险,交易团队也不用承受压力。如果投资有误,那么错在大家,我们都有解决问题的责任。但更常见的情况是投资决策是正确的,我们就会共同分享收益。
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我们的流程迫使每个人,无论其资历如何,都像公司的主人翁一样做事。
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在黑石创立之初,我和彼得就达成了一致意见:公司永远不会进行恶意交易。我们认为,企业是由值得尊重的人组成的。作为收购方,如果一味地大幅削减成本,不断从企业抽取资金,直到企业破产,那么你会伤害到员工、他们的家庭和所在的社区。你的声誉也会受损,体面的投资者会对你嗤之以鼻,并避之不及。
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但是如果你投入资金以改善所收购的公司,那么公司的日益强大不仅会使员工受益,也会让你的声誉得到提升,这些将会给你带来更高的长期回报。我们把这一理念称为“恶意环境中的友好交易”。
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在公司买卖的交易中,确定什么价格,就是什么价格,除非发生重大变化。做人不能出尔反尔,不然就再也没有人相信你说的话了。
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金融造就了我将复杂问题简单化的能力——要想解决复杂问题,只需专注于那两三个决定性的影响因素就行了。
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寻找竞争最小、机会最大的领域
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问题越困难,解决方案越少,你的建议就越有价值。为人人避之不及的问题提供解决方案,才是竞争最小,机会最大的领域。
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如果我可以帮助别人,并成为解决其问题的朋友,那么其他的一切都会随之而来。
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创业的成败往往取决于时机。创业太早,客户还没准备好。创业太晚,竞争对手又太多。
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通过观察父亲经营小店的做法和得失,以及凭借后来为很多企业和企业家提供咨询建议的经验,我得出了关于创业的重要结论:创立和运营小企业的难度和大企业相差无几。一个企业的创立,无论规模大小,都有一个从无到有的过程,你会承受相同的经济负担和心理压力。筹集资金并找到合适人才的难度也同样大。在同样的困难和压力面前,要确保创业成功,唯一的办法就是全身心的投入。
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因此,如果你要将自己的生命奉献给一个公司,就应该选择一个发展潜力巨大的企业。
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作为营销人员,我学到,仅靠一次推销是不行的。你对事物存在信念,并不能保证其他人也这样。你必须一遍又一遍地推销你的愿景。大多数人不喜欢改变,你必须用你的论点和个人魅力压倒他们。如果你相信自己推销的东西,对方却拒绝,你应该假设他们并没有完全理解,所以你要“再给他们一次机会”。
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如果办公室不完美,我是不会罢休的。拥有美丽的办公空间,吸引最优秀的人才,让客户对我们的能力更有信心,这些回报要远远超过支付额外费用来完成交易的成本。
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创业之初,如果能找到愿意同行的优秀人才,你就会很开心。但伴随着公司发展,你会发现这些人就像美式橄榄球的外接员,有的人,你把球扔给他们,球就会从他们身上弹开;有的人则像手上涂了胶水,接球稳健、做事靠谱。
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让不合格的员工将就着干活,凑合着把问题解决,如果你留着这些6分员工和7分员工,那么公司最终会无法正常运转,你要一个人完成所有的工作,能陪你熬夜加班、成就事业的人屈指可数。
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这时,你有两种选择:要么继续经营一家没有前途可言的中等公司,要么清除掉自己一手打造的平庸队伍,让公司获得重生。如果你充满雄心壮志,就必须为公司招募9分人才和10分人才,并委以重任。
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“10分人才”能为企业带来源源不断的收益
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在金融这个行业,能力出色、雄心勃勃的人比比皆是,他们希望成就大业、雁过留声。然而只有能力远远不够。在对黑石候选人进行面试时,我会分析这个人是否符合我们的文化。至少,这个人得通过“机场测试”——如果我们乘坐的航班延误,我是否愿意跟这个人一起在机场等候?
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在面试了上千人以后,我已经形成了自己的面试风格。我没有什么固定的套路,但在面试的时候,我的目标都是了解他们真实的自我,判断他们是否适合黑石。
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以平等的姿态参加面试,而不是作为请求者。在多数情况下,雇主都是在寻找能够把控局面的人。当然,前提是这些人并不刚愎自用。
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我不会雇佣任何心术不正、居心叵测的人,无论他的才能如何。黑石永远不能出现内部政治斗争,这一点对我来说非常重要。所以如果你天生爱争权夺势,喜欢钩心斗角,那么对不起,黑石不欢迎你。
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金融圈到处都是充满魅力的人。他们的演示材料做得漂亮,嘴皮子也非常利索,思路和语速快到让人跟不上,你必须叫停这样的表演。
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为了保护企业和组织,需要打造决策体系、改善决策质量。决策系统不应再受制于一个人的能力、感受和弱点。企业需要摒弃“单人决策”的做法,审查并收紧企业流程,制定规则来剔除投资流程中的个人化因素。
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运营重要的新业务需要“10分人才中的10分人才”。根据多年的阅人经验,我们可以判断出哪些人是10分人才。得8分的人是任务执行者,得9分的人非常擅长执行和制定一流策略。如果公司都是9分人才,就可以获得成功。但10分人才,无须得到指令,就能主动发现问题、设计解决方案,并将业务推向新的方向。10分人才能够为企业带来源源不断的收益。
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我们需要打造公司文化,以吸引这些10分人才,而这一文化必然包含某些既对立又统一的内涵:
我们要具备规模优势,但必须保留一个小公司的灵魂,让员工可以自由表达自己的想法。
我们要成为纪律严明的顾问和投资者,但又要反对官僚主义,在接近新想法时,不要忘记自问“为什么不呢”。
最重要的是,即使日常的创业事务缠身,我们也要保留自己的创新能力。
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对任何组织而言,失败是最好的老师。一个企业绝对不能掩饰自己的失败,而是要进行开诚布公的讨论,分析导致错误的原因,以此学习新的决策规则。失败可能是巨大的礼物,它像催化剂可以改变一个组织的发展进程,造就组织未来的成功。
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我从狭义、实用的角度定义了“卓越”:一切都要做到100%,这意味着“零失误”。黑石与学校不同,在学校,答对95%的题就可以拿到A。在黑石,对我们的投资人来说,5%的表现不佳都意味着巨大的损失。追求卓越会带来很大的压力,我推荐两种解压方法。
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第一个方法就是专注。对新人来说,如果觉得工作量太大,难以招架,那么请把部分工作分给他人。公司高层关心的是把工作做好。如果承担太多但结果不好,你就不是英雄,也没有什么值得表扬。更好地专注于自己可以做的事情,出色地完成工作,请把部分工作分给他人。
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第二个方法就是在必要时寻求帮助。黑石集团参与过大量交易的人比比皆是。你需要花一个晚上才能解决一个问题,但更有经验的同事很可能在更短时间内解决这个问题。我建议,不要浪费自己的时间重新制造轮子。你周围有很多现成的轮子,在等着你加大马力、提高转速,朝着新的方向前进。
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厄运当头,金钱也不是良方
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我一生都在重复这一课:做大事和做小事的难度是一样的。两者都会消耗你的时间和精力,所以如果决心做事,就要做大事,要确保你的梦想值得追求,未来的收获可以配得上你的努力。
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我只喜欢做大事,不喜欢分散精力,我喜欢抓住巨大的机会,把它们变为现实。
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如果你以一所优秀的学校或一家大公司为起点,与你们这一代最优秀的人交往,你将来就会不断地再次遇到他们。我在耶鲁大学、哈佛商学院、陆军预备队和华尔街早期结识的许多朋友现在都还是我的朋友。我生命早期交到的朋友,用他们的信任和理解,以我无法预测的方式极大丰富了我的生活。
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人生早先遇到的人、交到的朋友,总会在后来的人生中以另外的方式再次出现。
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无论你多么成功、聪明或勇敢,都有可能身陷困境。人们常常认为自己是唯一的现实,但每个个体都有自己的现实。见得越多,就越有可能理解他人的处境。
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处于困境中的人往往只专注于他们自己的问题,而使自己脱困的途径通常在于解决别人的问题。许多人失败是因为他们从自身利益的立场出发,只选择性地听取与自己有关的话题。
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越早认清自己越好,只有这样,我们才能找到适合自己的机会,而不是活在他人创造的梦幻中。
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从雷曼兄弟退出的经历让我看到了最糟糕的华尔街,每个人都只是为自己着想。我看到恐惧和贪婪是如何扭曲了品行和道德。我曾见到他人的报复心和嫉妒心。这些经历不仅使我认识到一个优秀律师的价值,还让我了解到,厄运当头,金钱也不是良方。
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初入职场,我就像其他大多数雄心勃勃的年轻人一样:相信成功是一条直线。但是,在经历了20世纪70年代和80年代初的经济起伏后,我逐渐明白,成功就是充分利用你无法预测的那些罕见的机会,但抓住这样机会的前提是你必须保持开放的思维、高度的警觉和严阵以待的姿态,并愿意接受重大变革。
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跟不认识的人聊天,无论聊什么,都应当始终保持耐心,继续提问,直到找到一个共同点。
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人生中重要的一点是始终对新体验持开放态度,即使这些体验并非完全在自己的规划内。
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我一直把忧虑视为一种积极的心理活动,它可以开阔人的思路。由于忧虑,你在任何情况下都可以对不利因素进行准确识别,并采取措施消除其消极影响。
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作为家长,你一方面要努力工作,取得事业成功,另一方面还要陪伴家人,关心孩子的精神世界,两者需要平衡。身处其中,你不知道自己做得好不好,因为多年以后才能看到结果。回顾我60岁的生日之夜,那些跟我最亲近的人对我的回忆,我觉得自己做得不算差。
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无论你的职业生涯如何开启,都要知道,你的生活不一定会直线前进。这个世界是不可预测的。有时,甚至有天赋的人也会遇到意料之外的磨难。
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在人的一生中,会难以避免地出现诸多困难和艰辛。面临挫折时,你必须想方设法继续前进。能够定义你个人品质的,永远是你在逆境中展现的百折不回的精神和永不言弃的态度,而不是逆境本身。
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把时间和精力投入自己热爱的事物上。热情所至,卓越必成,单纯为了他人的敬仰和尊重而做事,则很少能带来成功。
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如果你对追求梦想充满热情,如果你能勇往直前,如果你能以帮助他人为己任,你的人生就会充实而有意义,你也永远有机会建功立业、成就不凡。
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你为他人付出的善意和努力,最终会给你自己、你所爱的人以及整个社会带来福报。
附:推荐语节选
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没有人能随随便便成功,苏世民的故事尤其曲折与传奇。苏世民的成功不是每个人都能复制的,但他在这本书中坦诚讲述的经验与教训可以让每个人受益。
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从白手起家到铸就卓越,苏世民一直在追逐梦想的道路上不断前进。在这本书中,他分享了自己在投资、金融、管理等方面的深刻洞见。他注重风险管理,坚持诚信做事,崇尚志存高远。无论你是金融从业者、企业高管、创业人士、青年学生还是想要人生有所突破的普通人,这本书都将让你有所收获。
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黑石集团凭借着卓越的企业文化、完善的组织架构、严谨的投资策略以及杰出的人才团队,成为一家基业长青的另类资产管理公司。这本书凝结了苏世民先生的经营、投资、管理智慧,读者能够从他坦诚且直率的话语中,体悟到黑石集团是如何永葆青春活力,成为一家值得敬佩的全球企业的。
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这本书里很少能找到抽象的理念。通过大量的个人故事和经历,苏世民向读者展现了积极行动的意义。尤其在职业生涯与创业初期,他面对困难与教训的态度、思考和行动,可能会给中国年轻的创业者带来鼓励与启发。
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这是一个梦想成真的真实故事。
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苏世民先生通过这本书告诉我们:没有人天生拥有一切。唯有看得远、想得大(Think big think long),才能在追求卓越的人生体认中,创造真正的价值,做时间的朋友。
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苏世民带领黑石在过去几十年里引导全球私募股权行业,创造了诸多记录。他不仅在并购投资领域成绩斐然,更难得的是将黑石发展成为多产品的资产管理公司。他取得成功的经验深厚而精妙,他成功背后的教训引人深思。不论是金融界人士还是普通读者,都能从这本书中获得激励和感悟。
苏世民先生以其领导黑石集团30 多年的发展历程,向我们展现了一名出色的时间管理者与梦想领导者的所学所感,尤其是面对时代变化的判断与反思能力。他和黑石集团对于投资创新的长期主义坚持,也为我们提供了一个跨越成长周期、重新思考事业生命力的经典案例。
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这本书既是苏世民先生的人生传记,也是过去50年的华尔街简史。作为一个在全球拥有影响力的商业领袖,苏世民在书中分享了自己的人生经验。除了勇敢,坚决,追求极致这些重要特质外,他认为“教育是通向更美好生活的通行证”的决心以及为此在全球范围做出的努力,让人印象深刻。
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苏世民不仅创立了黑石集团,也创立了清华大学苏世民书院。前者已经成为全球最大的另类投资机构,而后者更是21世纪中美在教育领域合作的标志性机构。创业者是如何奋斗并取得成功的?苏世民在这本书中生动地讲述了他追求梦想的人生故事,分享了他在追求卓越中的经验和教训,中国读者将从这本富有智慧的书中获得启发和灵感。
你想和一个质朴而伟大的成功者交朋友吗?你想把这样一个朋友请回家并可以随时随地地和他聊天吗?你想因为这位朋友带给你的教益而让自己的生命从此不同、变得更加美好吗?那么很简单,把黑石创始人苏世民价值15 亿美元的这本书买回家就可以了。
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